В одной удаленной деревне жили-были старик с старухой, и, к сожалению, финансов у них было катастрофически мало. Однажды в их бедный дом заглянул волк, неся с собой корову, и предложил старику сделку:
- Возьми корову, но знай, ровно через три года в полночь я приду за ней. Если сможешь ответить на три мои загадки, корова останется у тебя. Не сможешь — станешь обедом для меня и твоей старушки.
Старик задумался и решил посоветоваться с супругой. Она, хоть и была насторожена, подтолкнула его:
- Берите корову. Возможно, мы не переживем три года в такой нищете. Старик согласился, и волк ушел, оставив корову.
С течением времени корова дала много молока, и старики смогли обеспечить себе лучшую жизнь. Они продавали излишки молока и вскоре построили новый дом. Три года пронеслись незаметно, и вот наступил день, когда волк должен был прийти.
Встреча с нищим
Накануне старики заперли двери и спрятались в укромном уголке. Вдруг раздался стук. Старик подошел к двери и спросил:
- Кто там?
- Позвольте переночевать бедному нищему, - послышался дрожащий голос.
- Я бы впустил, но в полночь за мной приходит волк, и он собирается нас съесть, - ответил старик.
- Пусть тогда съест и меня, - спокойно сказал нищий.
Старик впустил странника, накормил его и пошел спать, не подозревая, что его спасение уже рядом.
Три загадки волка
Ровно в полночь волк пришёл и начал задавать вопросы:
- Что такое один?
- Один — это неженатый человек.
- А два?
- Два — это муж и жена.
- А три?
- Три — это муж, жена и их сын.
Волк, удовлетворенный ответами, задал последнюю загадку:
- Как я смог перелететь через море?
Нищий, быстро сориентировавшись, ответил:
- Я оседлал муху, и она перенесла меня через воду.
Волк был в недоумении, но не сдавался:
- Может быть, это было маленькое море?
- Нет, море было большим, в противном случае, орел бы не утоп.
Дискуссия продолжалась, и волк всё больше терял уверенность, пока нищий внезапно не прояснил ситуацию:
- Ваш орел был так силен, что мог бы покрыть три города одним взмахом крыльев!
После многих вопросов и уверенных ответов волк, наконец, сдаётся:
- Ладно, - вздохнув, сказал волк, и удалился в ночь.
Нищий разбудил стариков и рассказал им о произошедшем. Старик был безмерно благодарен, но нищий, хитро улыбнувшись, исчез в темноте, оставляя стариков в полном недоумении.
