Горький кофе не всем нравится с первого глотка. Но со временем его вкус может начать приносить удовольствие: мозг связывает вкусовые ощущения с тем, что происходит после употребления напитка. Исследование на мышах помогло ученым проследить, как питательные сигналы закрепляют вкусовые предпочтения.
Как кишечник сообщает мозгу о пользе еды
Ранее эксперименты показали, что животные способны предпочитать вкус, за которым следует поступление калорий, даже если питательные вещества попадают прямо в желудок и не соприкасаются с языком. В этом процессе участвуют сигналы кишечника и дофамин — нейромедиатор, связанный с обучением и мотивацией.
Команда исследователей из Германии и США изучила этот механизм подробнее. Мышам давали напитки или вводили питательные растворы в желудок, одновременно отслеживая активность дофаминовых нейронов. Работа опубликована в журнале Nature, сообщает источник.
Ученые обнаружили, что питательные вещества вызывают особый дофаминовый сигнал в небольшой области миндалевидного тела. Он возникал не сразу, как реакция на вкус, а с задержкой и сохранялся несколько минут. Сигнал появлялся после поступления сахаров и жиров, хотя кишечник распознает их разными способами.
Почему вкусовые предпочтения меняются
В передаче информации о питательной ценности участвуют чувствительные клетки кишечника, связанные с холецистокинином — веществом, которое также задействовано в пищеварении. Подавление активности дофаминовых нейронов мешало мышам усваивать связь между новым вкусом и полученными калориями, но не лишало их способности есть и ощущать пищу.
В обратном эксперименте искусственная активация нервных окончаний при пробе некалорийного раствора заставляла животных выбирать его снова. Это указывает на то, что дофаминовый сигнал способен закреплять предпочтение даже без реальной пищевой выгоды.
Открытие помогает объяснить, почему горький кофе может со временем понравиться. Исследование проводили на мышах, поэтому напрямую переносить его результаты на людей нельзя. Однако ученые предполагают, что мозг может связывать вкус и аромат кофе с бодрящим действием кофеина — и постепенно менять отношение к напитку.